La deficiencia de vitamina B12, también conocida como hipovitaminosis B12, es una condición médica que ocurre cuando el cuerpo no tiene cantidades suficientes de esta vitamina esencial para funcionar correctamente. La vitamina B12 desempeña un papel crucial en el cuerpo humano, ya que participa en diversas funciones vitales, incluida la formación de glóbulos rojos, el mantenimiento del sistema nervioso y el metabolismo celular.
Causas de la deficiencia de vitamina B12
La causa principal de la deficiencia de vitamina B12 es la ingesta inadecuada de esta vitamina en la dieta. La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los productos lácteos y los huevos. Por lo tanto, las personas que siguen dietas vegetarianas o veganas tienen un mayor riesgo de desarrollar esta deficiencia a menos que tomen suplementos de vitamina B12 o consuman alimentos fortificados. Otras causas incluyen:
- Cirugía bariátrica: algunos tipos de cirugía bariátrica pueden reducir porciones importantes del estómago, lo que provoca una mala absorción de la vitamina.
- Medicamentos: algunas clases de medicamentos (inhibidores de la bomba de protones, colestiramina, antihistamínicos H2, metformina, antibióticos, omeprazol, esomeprazol y pantoprazol) pueden interferir con la absorción de vitaminas.
- Problemas digestivos: las personas con enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca pueden tener dificultades para absorber la vitamina B12, lo que provoca una deficiencia.
- Consumo excesivo de alcohol.
Síntomas causados por la deficiencia de B12
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 pueden variar desde fatiga y debilidad hasta problemas neurológicos graves como entumecimiento y hormigueo en manos y pies. La deficiencia de B12 no tratada puede provocar complicaciones graves, como anemia megaloblástica y daño permanente al sistema nervioso.
Otros síntomas comunes incluyen pérdida de sensibilidad en las extremidades inferiores, temblores oculares, temblores y palpitaciones, úlceras orales, pérdida de memoria y pérdida de apetito.
Tratamiento de la deficiencia de vitamina B12
Es importante diagnosticar y tratar la deficiencia de vitamina B12 temprano para prevenir complicaciones a largo plazo. El tratamiento generalmente implica la administración de suplementos de vitamina B12 por vía oral o mediante inyección, según la gravedad de la deficiencia.
Por ello, si sospechas de esta deficiencia debido a los síntomas, se recomienda consultar a un médico especialista para valorar tu estado de salud. En el caso de los niños, buscar atención médica lo antes posible es especialmente importante porque los niveles bajos de vitamina B12 pueden provocar daños irreversibles.
Los tratamientos clave incluyen inyecciones intramusculares de vitamina B12 (concentración de 100 mcg) en forma de hidroxocobalamina (especialmente en casos de anemia perniciosa), suplementos y multivitaminas, y cambios en la dieta para incluir alimentos ricos en vitamina B12 como leche, hígado de res y huevos. , queso, mariscos, yogur, pollo, pescado y levadura.
Cómo determinar si su nivel de vitamina B12 es bajo
Además de consultar a un médico para valorar su salud, se realizarán algunas pruebas para llegar a un diagnóstico. Las pruebas recomendadas incluyen un hemograma completo que analiza la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina, así como su forma, tamaño y coloración.
También es importante analizar los niveles de folato y vitamina B12 (también conocida como cianocobalamina) mediante pruebas bioquímicas. Se considera que el rango normal de niveles de vitamina B12 es de 200 a 800 pg/ml.
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